Основа напитка — черный гранулированный чай — придает ему насыщенность и терпкость. Тело масала-чая плотное и сливочное, потому что в него добавляют цельное молоко. За сладость в чашке отвечает подсластитель — его используют, чтобы обеспечить правильную экстракцию ароматических веществ из одних специй и нейтрализовать другие.
Масала-чай пряный по вкусу за счет разнообразных специй. Чаще всего в напиток добавляют зеленый кардамон, гвоздику и корицу. Также в нем могут присутствовать и другие пряности: имбирь, бадьян, семена фенхеля, черный перец, мускатный орех, зира, кориандр, розовые лепестки, лакрица и мацис.